黄山市祁门县箬坑乡低岭村，一个深卧群山里的小山村。在这里的教学点，一位退役军人，同时也是一位乡村教师，用35年的坚守，独自担起山里的希望，“挑”出了20多名大学生。他们有的甚至读了硕士和博士。

个头不高，头发灰白，面庞清瘦，身着朴素，看似与普通村民无异，他叫叶兴旺，一位“最美乡村教师”。

1983年，叶兴旺主动放弃乡政府工作，志愿去深山沟，接过老师手上“火炬”，一干就是35年。35年间，他用一根扁担，把几十斤重的教材挑回学校，一趟便是两三个小时。“扁担教师”由此得名。

纵使山高，他也要把知识的火种播撒进山村；纵使路远，他也从不让新学期的书本“迟到”。

祁门低岭，位于皖赣交界大山深处，平均海拔900多米。相比山岭驰骋，曾经，更困扰山村的是不通公路。距乡政府所在地35华里的路程，有15华里，蜿蜒进大山里。

1983年，坚守了27年，低岭教学点首任老师王受益，因年老体弱力不从心被从低岭调出。

“王老师也是我的老师。正是因为有他，我们山村里的孩子才能走进课堂，读上书。”日前，已退休的叶兴旺老师告诉人民网安徽频道，王受益老师的精神鼓舞了他。

而当时，退伍回乡的叶兴旺，考上了乡里的补贴制干部。但为了不让山村孩子们失学，25岁的叶兴旺，毅然辞去乡政府工作，主动请缨去了低岭，从老师手上接过接力棒。

一直到退休，三十多年时间，叶兴旺在这里既当老师，又当“保育员”。他每天早上都生一炉炭火，将学生的饭盒放在火桶上加热，这样每天中午，孩子们都能吃上热菜热饭。他是学生的“保健师”。有学生病了，他用在部队当卫生员时学的医疗技术进行免费治疗。

在山村，乡亲们亲切地称叶兴旺“扁担老师”。每逢新学期开学，叶兴旺总是来回步行60多里路，把几十斤教材从乡里挑回低岭。2008年冬的一天，叶兴旺参加完中心校的工作会议急匆匆往回赶，原本险峻的山路雪后更加难行，半路上他突然脚下一滑，重重摔了一跤，左手桡骨裂开一寸多，医生“命令”他住院治疗。可为了不耽误孩子们课程，叶兴旺到医院进行了简单包扎，连夜返回学校，第二天又按时站上了讲台。

35年里，低岭教学点不仅没有一个孩子辍学，还先后走出20多位大学生，有的甚至读到了硕士和博士。

叶兴旺先后被评为“中国好人”、全国优秀教育工作者、全国“五一劳动奖章”、全国乡村学校从教30年教师、安徽省优秀共产党员、安徽省道德模范、安徽省优秀乡村教师。